Внешние эффекты часто возникают, когда ценовое равновесие продукта или услуги не может отражать истинные затраты и выгоды от этого продукта или услуги. Это приводит к тому, что внешнее конкурентное равновесие не является оптимальностью по Парето. Внешние эффекты могут быть как положительными, так и отрицательными. Правительства и учреждения часто принимают меры для усвоения внешних факторов, поэтому транзакции по рыночной цене могут включать в себя все выгоды и издержки, связанные с операциями между экономическими агентами. Наиболее распространенный способ сделать это - наложить налоги на производителей этой внешней среды, в данном случае на загрязнение. Обычно это делается аналогично цитате, в которой налог не взимается, а затем, когда внешность достигает определенной точки, взимается очень высокий налог. Однако, поскольку регулирующие органы не всегда располагают всей информацией об экстерналии, может быть трудно ввести правильный налог. Как только внешние факторы усваиваются путем введения налога, конкурентное равновесие становится оптимальным по Парето. Например, производственная деятельность, которая вызывает загрязнение воздуха, влечет за собой расходы на здравоохранение и очистку всего общества, в то время как соседи людей, которые выбирают огнестойкость своих домов, могут извлечь выгоду из сниженного риска распространения пожара на свои собственные дома. Если существуют внешние затраты, такие как загрязнение, производитель может решить произвести больше продукции, чем было бы произведено, если бы производитель должен был оплатить все связанные с этим экологические расходы. Поскольку ответственность или последствия для самостоятельных действий частично лежит за пределами самого себя, включается элемент экстернализации. Если есть внешние преимущества, такие как в общественной безопасности может быть произведено меньше товара, чем было бы, если бы производитель должен был получить оплату за внешние выгоды для других. Для целей этих заявлений общие затраты и выгоды для общества определяются как сумма вмененной денежной стоимости выгод и затрат для всех вовлеченных сторон. Отрицательный внешний эффект - это любая разница между частной стоимостью действия или решения для экономического агента и социальной стоимостью. Проще говоря, отрицательный внешний эффект - это все, что вызывает косвенные издержки для отдельных людей. Примером являются токсичные газы, которые выбрасываются из промышленных предприятий или шахт, эти газы наносят вред людям в окружающей местности и должны нести расходы (косвенные расходы), чтобы избавиться от этого вреда. И наоборот, положительный внешний эффект - это любая разница между частной выгодой действия или решения для экономического агента и социальной выгодой. Положительная внешность - это все, что приносит косвенную пользу людям. Например, посадка деревьев делает собственность людей более привлекательной, а также очищает прилегающие территории. Добровольный обмен по определению является взаимовыгодным для обеих вовлеченных деловых сторон, поскольку стороны не согласятся предпринять его, если они сочтут, что это наносит ущерб их интересам. Однако транзакция может оказать влияние на третьих лиц без их ведома или согласия. С точки зрения пострадавших, эти эффекты могут быть отрицательными (загрязнение от соседней фабрики) или положительными (медоносные пчелы хранятся для меда, который также опыляет соседние культуры). Неоклассическая экономика благосостояния утверждает, что при правдоподобных условиях существование внешних факторов приведет к результатам, которые не являются социально оптимальными. Те, кто страдает от внешних издержек, делают это невольно, тогда как те, кто пользуется внешними выгодами, делают это бесплатно. Добровольный обмен может снизить общественное благосостояние, если существуют внешние издержки. Человек, который подвержен негативным внешним воздействиям в случае загрязнения воздуха, будет рассматривать его как пониженную полезность : либо субъективное недовольство, либо потенциально явные расходы, такие как более высокие медицинские расходы. Внешность может даже рассматриваться как посягательство на их легкие , нарушающее их права собственности. Таким образом, внешние издержки могут представлять этическую или политическую проблему. Отрицательные внешние эффекты неэффективны по Паретои поскольку эффективность Парето лежит в основе оправдания частной собственности, они подрывают саму идею рыночной экономики. По этим причинам отрицательные внешние эффекты являются более проблематичными, чем положительные внешние. Позитивные внешние эффекты, хотя и эффективны по Парето, по-прежнему являются сбоями на рынке, которые подрывают эффективность распределения ресурсов, поскольку будет произведено меньше благ, чем было бы оптимально для общества в целом в теоретической модели без правительства. Если бы эти внешние эффекты были усвоены, производитель был бы заинтересован в том, чтобы производить больше. Товары с положительными внешними эффектами включают образование (которое, как считается, повышает социальную производительность и благосостояние, хотя некоторые выгоды усваиваются в форме более высокой заработной платы), инициативы в области общественного здравоохранения (которые могут снизить риски для здоровья и затраты для третьих сторон для таких вещей, как передаваемые болезни) и правоохранительные органы. Положительные внешние эффекты часто связаны с проблемой фрирайдера. Например, вакцинированные лица снижают риск заражения соответствующей болезнью для всех окружающих их людей, и при высоких уровнях вакцинации общество может получать значительные выгоды для здоровья и благосостояния ( иммунитет от стада ); но любой человек может отказаться от вакцинации, по-прежнему избегая этой болезни путем «бесплатной поездки» на расходы, которые несут другие. Существует ряд теоретических способов повышения общей социальной полезности, когда речь идет о негативных побочных эффектах. Рыночный подход к исправлению внешних факторов заключается в том, чтобы « усваивать » издержки и выгоды третьих сторон, например, требуя, чтобы загрязнитель устранял любой причиненный ущерб. Но во многих случаях интернализация затрат или выгод невозможна, особенно если невозможно определить истинные денежные значения. Внешние эффекты иногда называют также «эффектами соседства» или «побочными эффектами», хотя внешние эффекты не обязательно незначительны или локализованы. Точно так же Людвиг фон Мизес утверждает, что внешние эффекты возникают из-за отсутствия «четкого определения личной собственности».