Сирию и Ливан связывает долгая история взаимоотношений, однако на уровне независимых государств взаимодействие Дамаска и Бейрута началось только в середине прошлого столетия. Ливан является многонациональным государством. Этническое и религиозное разнообразие страны вступает в противоречие её небольшими размерами. Вследствие этого Ливан на протяжении большей части своей короткой истории в качестве независимой страны был политически нестабильным государством. В ходе пятнадцатилетней гражданской войны (1975–1990 гг.) в неё оказались втянуты не только местные национальные и конфессиональные общины, но и соседи по ближневосточному региону. Сирия на первых этапах конфликта играла роль посредника, участвуя в организации перемирий, но затем была вынуждена вмешаться военным путём. С 1976 г. по начало 2000-х годов на территории Ливана присутствовали вооружённые силы Сирии. В 1980-е годы Сирия постепенно стала доминирующей силой на территории Ливана, взяв под контроль большую часть страны. Вступая в конфликт, Дамаск исходил, с одной стороны из опасности создания радикального мусульманского образования у своих границ, а с другой – Сирию не устраивало усиление в Ливане Израиля и неподконтрольного Палестинского движения сопротивления. Совокупность политического и военного влияния на противоборствующие стороны конфликта способствовали завершению боевых действий и отчасти стабилизировали ситуацию. Проводимая Дамаском политика в Ливане привела к укреплению сирийских позиций и возрастанию влияния Сирии на ход дальнейших событий в Ливане. При этом усиление влияния Сирии в Ливане происходило на фоне военного вмешательства Израиля и стран НАТО во главе с США. В 1990-е годы Ливан безоговорочно следовал в фарватере сирийской политики. В начале десятилетия была создана договорно-правовая база сотрудничества – был подписан ряд соглашений, закрепивших Ливан в качестве военного союзника Сирии и узаконивших пребывание сирийских войск на ливанской территории. Помимо вооружённых сил Сирии, дополнительным фактором влияния на политическую обстановку в Ливане и отношения с Израилем стало движение «Хезболла», отношения с которым, несмотря на скрытые противоречия с Ираном и радикальным крылом организации, можно охарактеризовать как союзнические и доверительные. В 1990-е годы происходило расширение двухсторонних связей в экономике, обороне, внешней политике, безопасности. Особенно активные экономические связи установились при ливанском правительстве Р. Харири. Дамаск контролировал внутреннюю политику Ливана. По согласованию и под контролем Сирии происходило формирование правительства и выборы в парламент. К концу десятилетия из-за затянувшейся оккупации части территории Ливана влияние Сирии несколько ослабло, но в дальнейшем вывод войск в начале 2000-х годов способствовал улучшению ливано-сирийских отношений.